Осенью 1700 года началась Северная война (1700–1721 гг.). Главной геополитической целью России в этом конфликте со Швецией было завоевание выхода к Балтийскому морю, необходимого для развития торговли и связей с Европой. Первым серьезным испытанием для молодого царя Петра I стала осада шведской крепости Нарва.
Состояние русской армии и неожиданный удар
К началу осады русская армия находилась на этапе масштабного реформирования. Она состояла преимущественно из плохо обученных новобранцев и полков «нового строя». Нарвская артиллерия была устаревшей, снарядов не хватало, а Балтийского флота у России еще не существовало.
Шведский король Карл XII, проявив талант полководца, нанес стремительный и неожиданный удар. Он быстро высадился с армией в Эстляндии и молниеносным броском подошел к Нарве, застав русское командование врасплох. Сам Петр I за день до сражения уехал в Новгород за подкреплениями, оставив командование иностранному фельдмаршалу — герцогу де Кроа.
Сравнение сил сторон и потери в сражении
Для понимания масштаба драмы ниже приведено точное соотношение сил противоборствующих армий 19 (30) ноября 1700 года.
| Параметр сравнения | Русская армия (Осаждающие) | Шведская армия (Деблокирующие силы) |
|---|---|---|
| Общая численность | Около 35 000 – 40 000 человек | Около 9 000 – 12 000 человек |
| Уровень подготовки | Новобранцы, проходящие реформу; нехватка опыта | Высокопрофессиональная регулярная армия |
| Артиллерия | Более 145 орудий (плохое качество снарядов) | Около 37 орудий (высокая мобильность) |
| Человеческие потери | Около 6 000 человек убитыми и утонувшими | Около 700 человек убитыми |
| Потери командного состава | 79 офицеров (включая генералов) сдались в плен | Минимальные |
| Потери в технике | Утеряна вся артиллерия (145+ пушек) | Сохранена полностью |
Драматический ход сражения и подвиг гвардии
19 (30) ноября 1700 года шведы начали атаку под прикрытием внезапной сильной метели, дувшей русским прямо в лицо. В критический момент боя, когда шведы прорвали линию обороны, высшее иностранное командование во главе с герцогом де Кроа запаниковало. Иностранные офицеры сдались в плен шведам, фактически предав русскую армию в самый ответственный момент сражения. В рядах новобранцев началась паника и беспорядочное бегство к единственному мосту через реку Нарову, который вскоре рухнул.
Единственными, кто не поддался панике, стали Преображенский и Семеновский гвардейские полки. Стоя по колено в воде и грязи на правом фланге, гвардейцы проявили выдающееся мужество. Они стойко сдерживали яростный натиск шведов, отбили все атаки и обеспечили организованное отступление оставшихся частей армии. Именно за эту стойкость Петр I впоследствии приказал гвардейцам носить красные чулки — в знак того, что под Нарвой они стояли «по колено в крови».
Причины поражения и «Нарвский урок»
Главными причинами сокрушительного поражения стали слабая обученность войск, неэффективная артиллерия, предательство иностранного командования и плохая организация снабжения. Сам Петр I назвал это поражение «великой конфузией» (неразберихой и позором). Однако царь не пал духом, а воспринял катастрофу как жестокий, но необходимый урок, заявив, что шведы научили русских воевать.
Потеряв под Нарвой практически всю артиллерию, Петр I пошел на радикальный шаг: он приказал снимать церковные колокола по всей стране для их переплавки на пушки. За один год артиллерийский парк страны был полностью восстановлен. Кроме того, «нарвский урок» ускорил коренную реформу комплектования войск — в России была введена систематическая рекрутская повинность, ставшая фундаментом для создания мощной, профессиональной регулярной армии.
Реформы дали результат поразительно быстро. Уже в 1704 году обновленная, обученная и вооруженная по новому образцу русская армия учла все прошлые ошибки и взяла убедительный реванш, штурмом захватив Нарву.
